Покружив над спящим городом, я заметила несколько мест, где меня ждали аппетитные крыски. Спустившись в самом, как мне показалось, укромном местечке, я поняла, что сегодня я трапезничать буду не одна. А может и не столько не одна, как не только крысами?

В углу, загнав крысу в западню, охотился огромный черный котяра. Его шерсть была отнюдь не мягкой и блестящей. Сваленная, местами выдранная, перепачканная черная шерсть кота была больше серой, чем черной. Кот угрожающе шипел и рычал на оскалившуюся в ответ крысу. Хоть кот и был раза в четыре больше, но я?то знаю, что загнанная в угол крыса способна на многое.

Крыса вновь оскалилась и ринулась на своего обидчика, целясь ему прямо в горло. Но кот не сплоховал! Он увернулся, сбив лапой крысу в полете. Теперь крыса была прижата к земле лапой кота и издавала предсмертный писк, резавший уши. Кот не стал с ней церемониться, откусив своей жертве голову.

? Не плохо. Совсем не плохо, ? я подошла к коту. Кот заурчал, как будто я собираюсь отобрать его добычу.

Вблизи кот оказался совсем не упитанным. Такого выпьешь и не поймешь, что это было. Даже в крысе крови было больше! Нет, кот сегодня в меню не пойдет. Осмотревшись, я приметила шевеление возле стены. Да тут целое гнездо! Первый нож пригвоздил крысу за шкуру прямо к зданию, возле которого она и стояла. Вторым ножом я пригвоздила ее товарку к деревянной бочке, для сбора воды. Третья и четвертая так же не заставили себя ждать. А вот за пятой пришлось немного побегать. Крыса петляла и металась в тупике, но ее участь решил кот. Похоже, меня лишили моей добычи. Но вновь глянув на кота, я решила пусть он ее ест. Уж больно тощ был кот.

Собрав свою трапезу, я срезала их головы и выпила, как из стакана всю кровь. Хорошо. А обескровленные тушки можно и котику скормить.

Кот приканчивал свою первую добычу, тщательно пережевывая.

? Держи, ? я кинула ему под нос обескровленные тушки. Кот ненадолго оторвался от еды, посмотрел на меня своими зелеными глазами, сверкнув ими, и притащил к моим ногам свою вторую добычу. Кот решил со мной поделиться? Я неловко взяла из его пасти дар.

? Пятая. Все, я насытилась, ? я выпила дар, встала и направилась к себе в берлогу.

Кот, собрав всех крыс за хвосты, двинулся за мной следом.

? Эй, так не пойдет! ? я развернулась к семенящему за мной коту, ? куда ты собрался?

Кот сел рядом с моим сапогом и посмотрел на меня. Затем замурлыкав, принялся тереться вокруг моих ног, не выпуская из пасти своих крыс.

? Ты чего? Я ем котов! Я не дружу с ними! И тебя съем, когда проголодаюсь, ? я пихнула кота сапогом, но не сильно.

? А я не кот, я пантера, ? кот выплюнул изо рта крыс. Кот говорит? Или это не кот?

? Ты оборотень? ? я присела возле животного и понизила голос. Не знаю, как в этом городе относятся к оборотням, но они не афишируют свою природу.

? Ты знаешь других животных, которые разговаривают? ? и верно! ? Ты что никогда не видела оборотня? Ты же сама вампир.

Кот все также терся вокруг моих ног.

? Ладно, что тебе от меня нужно? И перестань тереться об меня!

? Ты сильная, от тебя вожаком пахнет, ? оборотни ведут стайный образ жизни и подчиняются более сильному в своей стае ? вожаку.

? Ты теперь от меня не отстанешь? ? я с мольбой посмотрела на кота. Тот сидел напротив меня с умной мордочкой и лапкой перекатывал свой ужин.

? Не отстану, ? вот только мне в няньки заделаться не хватало! Ведь если он говорит, что он пантера, а выглядит как огромный кот, то ему еще расти и расти! А если посмотреть с другой стороны, то мне не придется искать себе больше крыс, да и от тушек будет куда избавиться...

? Сколько тебе лет? ? я задала вопрос, больше всего тревожащий меня. В период взросления оборотни очень много едят!

? Двенадцать! Я уже взрослый! ? кот выгнул грудь колесом и задрал мордочку к верху.

? Что ж ты тогда такой мелкий? ? поставить заносчивого котенка на место было необходимо. Если он собирается жить со мной, то пусть ведет себя поскромнее. Кот сразу сдулся, вся гордость куда?то испарилась.

? Я много болел, да и питание.... Сама понимаешь, ? кот вытер мнимую слезинку лапкой.

? Ох, несчастье ты мое. А где же я напасусь тебе еды, когда ты взрослеть начнешь? ? кот понял, что решение я приняла в его пользу. Глазки заблестели.

? Я сам себе найду еды, ? а сколько опять напускной гордости!

? Ты давай не зазнавайся! И как зовут?то тебя?

? Ррил, ? да, у оборотней привычка давать детям рычащие имена.

? Хорошо, Ррил. Будешь жить у меня, но если начнешь точить когти и гадить в неположенном месте...

? Я тебе не кот! Я оборотень! ? по мне так все равно ? животное. ? Саму?то тебя как мне называть?

? Лексис.

? Вампирша ? Лексис? ? уточнил для себя Ррил.

? Не совсем. Я не совсем вампир.

? А кто же ты? У тебя вроде и запах вампира!

? Это потому, что я только что поела. А так долго объяснять. Придем домой, сам увидишь.

? Домой... ? кот ? Ррил подхватил тушки крыс и посеменил за мной.

Войдя в мое скромное жилище Ррил первым делом начал все вокруг обнюхивать. Обнюхав мою кровать, он зашипел.

? У тебя в кровати спит эльф?!? ? эльф в моей кровати? Я достала арбалет и двинулась по направлению к кровати. Ррил выпучил глаза.

? Ты чего? Там нет никого! Я сказал лишь, что у тебя там постоянно спит эльф. У тебя есть ммм... сожитель? ? я убрала арбалет. Ффух. Не хватало, чтоб мою берлогу нашли!

? Нет у меня никакого сожителя! Ко мне только мой наставник приходит. Но можешь мне поверить ? он не эльф.

Я наконец?то сняла с головы капюшон. Ррил вновь зашипел.

? Ррил, я тебя предупреждала, что не та кем кажусь. Нечего сейчас мне демонстрировать свои эмоции.

? Но ты ? эльф! ? кот так и стоял с вздыбленной шерстью и выгнутой дугой спиной.

? Я ? не эльф! Я полукровка!

? Ччегооо? ? даже детям Арая известно, что полукровок не бывает.

? Полукровка я. И если ты вновь начнешь шипеть, я начну пускать в тебя свои ножи!

Кот перестал выгибаться дугой, но его шерсть так и стояла дыбом.

? А что ты имеешь против эльфов?!? ? больно уж у Ррила на эльфа странная реакция.

? Да, в общем, ничего, ? кот отвернул свою мордочку.

? Не хочешь говорить, не нужно. Но, после купания я все?таки буду интересоваться твоей жизнью и родословной. Так что придумай правдоподобную историю, если не можешь говорить мне правду, ? я и сама не стала бы выкладывать всю правду первому встречному. Захочет ? сам расскажет.

? Мыться? Водооой? ? кот попятился, забиваясь под кровать.

? Водой, водой. Если ты желаешь жить в моей комнате, будь добр быть чистым! ? я поставила посреди комнаты лохань и начала заполнять ее водой. Даже пожертвовала магический шарик, нагревающий воду.

? Вылезай, ванна готова.

? Может я сам как?нибудь?

? Фу, ты собираешься тут вылизываться?

? Фу, как тебе такое в голову пришло? ? кот даже показал свою возмущенную мордочку из?под кровати. Вот это он зря. Я быстро вытащила Ррила из?под кровати. Кот начал дрыгаться у меня в руках, пытаясь вырваться, но ногти не распускал.

? Может, я перекинусь? Я не люблю мыться в виде пантеры.

? До пантеры тебе еще расти и расти. А перекидываться даже не смей! Хочешь жить здесь? Будешь котом! Домашним. Чистым, мягким и пушистым.

Пока я кота отвлекала разговором, успела усадить его в лохань с водой.

? Лееексис!!!

Но меня не сильно волновали вопли кота. Пусть покричит, главное, что не брыкается и вырваться не пытается.

После мытья в комнате осталось множество мыльных луж и летающих мыльных пузырей, в которых отражался мокрый, но чистый кот. Вот теперь он действительно ? черный.

? А полотенце мне не полагается? ? кот встряхнулся, и брызги полетели в разные стороны, дополняя комнату еще несколькими лужами.

? А сам?

? Я же сказал, что сам я не вылизываюсь. Ффууу. Мерзость.

? Ладно, дам я тебе полотенце, ? я укрыла кота и подняла на руки. Помогла Ррилу вытереться.